在本赛季初，湖人表现看似不错，开始阶段成绩为3胜1负，进攻效率高达126.7，位居联盟第二。然而，防守效率却仅排在联盟第22位，显露出防守的一大短板。这支球队展现了进攻上的多样性，但在防守上却显得毫无章法，进攻得分容易，防守却频频遭到对手的攻击，让人感到不安。

众所周知，东契奇和里夫斯在防守时都存在问题，对手一抓住机会，利用挡拆轻松突破，使得内线防守忙得不可开交，底角防守又随之漏洞百出。尽管湖人的锋线球员不少，但从他们的防守数据来看，表现却乏善可陈。仔细查看数据，可以发现他们在面对对手时的命中率普遍上升。

例如，对面对格莱姆斯的进攻，命中率从43.9%轻微上升到44.4%；而对塞布尔，命中率从49.6%上升至50%。同样，面对于马穆的防守，命中率由45.2%升至47.1%；面对扎威时，命中率更是从49.5%飙升至58.1%。这样的数据让球迷无不摇头，似乎面对湖人的防守就成了轻松的得分机会。此时，球队的防守仰仗的是凯斯勒，但他单凭一人之力难以承担所有的防守重任。长时间的对抗会让他的体力下降，犯规频繁，也会导致护框能力减弱。

再对比一下斯玛特的防守数据，他对位球员的命中率从46%下降到42.2%。这显示出他能真正压制对手，防守的能力远超湖人现有的四位锋线球员，能够积极参与挡拆、对抗低位和换防，展现出极好的拼劲。湖人对于斯玛特的放弃实在让人无法理解。

首先，斯玛特在火箭的年薪仅为600万，这样的合同对于湖人来说并不算负担，能以这样的价格获得一名优秀的防守后卫，实在是超值。其次，斯玛特的表现曾助力东契奇，如今他已成为团队的一员，对于更衣室的战斗精神也极为重要。最后，斯玛特的防守正是湖人当前所急需的强大力量，尤其是在东契奇和里夫斯的身边，更需要有人能够提供稳定的防守。

观看比赛的细节便会发现，斯玛特虽不一定能大规模得分，却能够让对手感到压力，使得队友在防守端更加稳固。虽然湖人的进攻表现良好，进入季后赛后，比赛节奏会减缓，防守短板将被敌队所利用。而替补席上缺乏可以承担防守重任的人，使得教练的战术策划也难以落实，到时再想起斯玛特，或许已为时已晚。因此，许多球迷都在疑问，湖人为何选择放弃这样一位重要的球员呢？