2026年10月9日，青岛海牛在主场以0比3不敌北京国安，经历跨赛季的十连败，提前三轮降级至中甲。球队的2026赛季起步于被扣7个积分，过渡性地经历了四连胜，一度冲击到积分榜第七，但由于主力外援频频受伤，最终还是沦落至降级境地。就在球队宣布将利用剩余比赛来锻炼年轻球员的消息发布后，17岁的邝兆镭终于从替补席上走入聚光灯。他在U17亚洲杯中表现出色，带领中国队晋级U17世界杯，尽管在中超赛季中仅获得82分钟的出场时间。

邝兆镭的首次出场是在2026年3月7日的中超首轮比赛中，他在87分钟替补登场，成为国内第一位在中超亮相的09年龄段球员。当时，许多人对他的前景充满期待，因为他刚刚结束在西班牙的两年留洋生涯，学习了许多欧洲边锋的技术。然而，令众人意外的是，这短暂的出场机会成为了他整个赛季仅有的几次亮相。赛季中，他仅有四次替补出场，全部加起来也只是82分钟，连完整的一场比赛都未能踢满。

与他同龄的王庚睿在中超的出场时间已经超过1700分钟，是邝兆镭的20倍之多。教练并不是没有看到他的实力，但在保级队的生存环境里，似乎不愿意给年轻球员太多机会。青岛海牛的赛季本就处于劣势，赛季初因欠薪问题直接被扣除7个积分，使他们的保级之路更加艰难。虽然他们在赛季中一度连打三场硬仗，打败了山东泰山、武汉三镇和上海海港一举升至中超第7，但教练并未在关键时刻将信任寄托在一个17岁的年轻球员身上。

自7月后球队外援接连受伤，导致竞争力下降，球队只能用全华班或单外援阵容拼搏，结果可想而知。在一场1比5输给武汉三镇的比赛后，时任主帅里斯蒂奇在发布会上毫不掩饰地表示比赛的胜负与外援的表现息息相关，并向到场的球迷致歉。经历十连败后，球队的积分停留在14分，与保级区的差距拉开到11分，降级几成定局。

随着保级的压力解除，俱乐部副总冯文静表示，接下来将让核心外援带领本土年轻球员上场，作为锻炼新人的机会。在这段时间内，邝兆镭在国字号的表现却愈发出色。2026年5月的U17亚洲杯中，作为主力边锋的他不仅在四分之一决赛中助攻队友，更帮助球队获得亚军，晋级卡塔尔U17世界杯。

在2026年10月4日于伦敦进行的VERTEX杯中，邝兆镭对阵实力强大的墨西哥U17，首发出战并表现突出。他以右边锋身份，接连突破后送出关键传球，成为全场唯一被解说员提名的中国球员，显示出他在国际舞台上的迅速成长。这种在国家队中尽展才华和在俱乐部队中边缘替补的强烈反差，成为本赛季青岛海牛保级之路上的一个亮点。

当然，我们无法单纯指责教练的保守用人策略。如果没有赛季初的扣分，如果外援没有集体受伤，或许教练在某些无关紧要的比赛中会向年轻球员开放更多出场机会。面对保级的巨大压力，老将的稳定性自然被优先考虑。当球队一开始就彻底依赖经验丰富的球员，缺乏给年轻球员锻炼的机会，一旦主力阵容遭到重创，球队便无从应对。

青岛海牛在保级中引进了大量新球员，队伍流动性极大，导致缺乏有效的战术磨合。最终的降级并非单纯的外援伤病，而是长期依赖老将与外援的结果。然而，此次降级对于像邝兆镭这样的年轻球员而言，也许正是一个新的机会。现任主帅米兰表示，下赛季将继续留用有潜力的年轻球员，为中甲联赛做准备。中甲的对抗强度相对较低，也为年轻球员提供了更多上场机会。